Роберт Шеклі: письменник, що передбачив майбутнє

Роберт Шеклі — американський письменник-фантаст. Народившись у Бруклині в 1928 році в сім'ї єврейського та польського походження, він не одразу знайшов свій шлях у літературі. Спочатку вивчав історію мистецтв у Нью-Йоркському університеті, що зовсім не характерно для фантастів тієї епохи.

Проте гуманітарна освіта надала йому можливість по-іншому поглянути на наукову фантастику, вносячи в неї «людське вимірювання», що стало одним із ключових елементів його творчості.

Перш ніж знайти успіх, Шеклі пробував різні професії, навіть працював на металургійному заводі. Але справжній момент його творчого пробудження настав під час служби в армії США, де він став редактором полкової газети. Саме тут він почав активно писати, і незабаром його оповідання почали привертати увагу.

Першим великим успіхом стала новела «Сьома жертва» (1953), яка згодом стала основою для італійського фільму «Десята жертва» з відомими акторами Марчелло Мастрояні та Урсулою Андресс.

Ця історія про жорстоку гру, де учасники повинні вбивати один одного, стала класикою жанру і вплинула на подальшу антиутопічну літературу. Багато сучасних творів, як-от «Людина, що біжить» Стівена Кінга або «Голодні ігри» Сьюзен Коллінз, черпали натхнення з ідей Шеклі.

Незважаючи на величезну популярність у 1950-х, Шеклі стикається з труднощами в 60-70-х роках. Телебачення стало головним джерелом розваг, що призвело до падіння тиражів паперових видань. Хоча він продовжував писати і публікуватися, гонорари за оповідання значно зменшилися, а читачі більше не сприймали його короткі форми так, як раніше.

Шеклі почав переходити до написання романів, але тут його також чекали труднощі. Унікальний стиль Шеклі, сповнений іронії та сюрреалізму, часто залишався незрозумілим масовому читачеві, що ще більше віддаляло його від популярності. Проте в Радянському Союзі його твори мали шалений успіх, їх активно перекладали, і він став улюбленим автором для багатьох читачів.

Після падіння «залізної завіси» він став частим гостем на науково-фантастичних конвентах в Україні. На жаль, його останні роки життя були непростими. У 2005 році Шеклі опинився в українській лікарні з діагнозом «дихальна недостатність», що стало наслідком багаторічної залежності від куріння.

Без фінансової підтримки він ризикував залишитися в Україні, але місцеві шанувальники організували збір коштів, щоб допомогти йому повернутися додому. Однак, у грудні того ж року, світ попрощався з одним із найоригінальніших і найсміливіших голосів у світі наукової фантастики.

«Сьома жертва», короткий зміст

Перед нами світ, де насильство і жорстокість стали частиною повсякденності. Щоб контролювати ці інстинкти, держава легалізує вбивства, запроваджуючи гру під назвою «Велике полювання». У цій грі учасники по черзі стають «мисливцями» та «жертвами», а все завершується лише тоді, коли один із них загине.

Головний герой, Стентон Фрелейн, має цікаву професію — він продає бронежилети для гравців. І ось, його черга стати мисливцем, а призначена жертва — жінка на ім’я Джанет-Марі Пациг. Фрелейн ніколи раніше не чув, щоб жінки брали участь у цій грі, тож виникає чимало запитань.

Коли Фрелейн прибуває до Нью-Йорка, його перше завдання — дізнатися більше про життя Джанет-Марі. Він дзвонить у Бюро емоційного катарсису, щоб упевнитися, що все йде за правилами гри, і отримує підтвердження. Проте мисливець не хоче просто вбити жертву, яка не зможе дати йому хоч якусь відсіч.

У ньому пробуджується бажання пережити справжні емоції, тому він вирішує познайомитися з Джанет-Марі особисто, сподіваючись, що вона відреагує на його присутність.

Під час зустрічі Джанет-Марі спершу відмовляє Фрелейну, зізнаючись, що вважає себе приреченою. Вона розповідає про свої мрії стати актрисою і про те, як участь у «Великому полюванні» стала її спробою відчути щось нове. Хоча вона вже мала досвід у ролі мисливця, у свій перший раунд вона не змогла вбити свою жертву.

Тепер, ставши жертвою сама, Джанет-Марі чекає на свою долю, без надії на порятунок. Але між Фрелейном і Джанет-Марі спалахує щось більше, ніж просто зацікавленість. Фрелейн розуміє, що закохався в неї, і пропонує одружитися, замість того, щоб битися.

Джанет-Марі, відчуваючи полегшення, приймає його пропозицію, та несподівано  стріляє в нього зі схованого пістолета. Повну аудіокнигу «Сьома жертва» слухайте онлайн безкоштовно на нашому сайті.